Westminster (Nguyễn Ngân) --
Khoảng 20 ngàn đồng bào đa số là người Việt đã tham dự buổi lễ khánh thành
Tượng Đài Việt Mỹ tại thành phố Westmister vào lúc 11 giờ trưa ngày 28
tháng 4 năm 2003.
Gạt ra ngoài tất cả trở ngại chung quanh việc xây dựng tượng đài từ trước
tới nay, ngày 28 tháng 4 năm 2003 quả thật là một ngày hội lớn, được đồng
hương ủng hộ và tham dự một cách đông đảo và trật tự chưa từng thấy. Buổi
lễ ngoài tính cách nghi lễ nghiêm trang, với nhiều tràng pháo tay, tiếng
la hét cổ võ, người ta cũng chứng kiến rất nhiều lần và của rất nhiều
người đã rơi lệ trong suốt chương trình.
Trước khi tường trình chi tiết, xin nói ngay tất cả nhân vật được mời lên
phát biểu đều viết bài nói chuyện trên giấy và được hai MC Nam Lộc cùng
Leyna Nguyễn chuyển dịch một cách nghiêm túc, cũng ghi sẵn trên giấy,
khiến người tham dự đều cảm nhận được tất cả chi tiết cùng những ý tưởng
của diễn giả một cách trọn vẹn. Hầu như tất cả bài diễn văn nào cũng khiến
người nghe xúc động (và cũng chứng tỏ sự kính trọng của diễn giả đối với
gần 20 ngàn người đang lắng nghe).
Trước khi buổi lễ bắt đầu một phi cơ đã kéo lá đại kỳ màu vàng ba sọc đỏ
bay 3 vòng trên khu vực hành lễ và sau đó giữa buổi lễ 3 trực thăng kiểu
CH-46 và 1 chiếc kiểu HUIB (loại từng tham chiến tại Việt Nam) bay lượn
nhiều vòng trên khu vực chào mừng khách tham dự.
Mở đầu ông Craig Mandeville đã nói Tiểu bang Cali là nơi có số chiến binh
Hoa Kỳ tham chiến tại Việt Nam tử trận nhiều nhất (5515 người). Thành phố
Westminster cũng là nơi có nhiều người Việt tỵ nạn nhất.
Trước khi giới thiệu Nam Lộc và cô Leyna Nguyễn điều khiển chương trình
buổi lễ, ông đã nhắc lại câu nói bất hủ: "Chúng ta thù ghét chiến
tranh! Nhưng chúng ta luôn yêu mến những chiến binh anh hùng".
Sau khi ngỏ lời chào mừng đồng hương, Nam Lộc và Leyna Nguyễn đã mời mọi
người cùng nghiêm trang chào đón toán Quốc Kỳ của những quốc gia đã từng
tham chiến bên cạnh QLVNCH cùng với một số Quân Kỳ của những binh chủng
Việt Mỹ đã chiến đấu tại Việt Nam trước đây. Toán hầu kỳ do đại diện nhiều
quân binh chủng Việt Mỹ tề chỉnh tiến vào khu vực lễ đài thành vòng tròn
bao quanh chíếc đỉnh đồng mang kiểu dáng Việt Nam mà chốc lát sẽ được dùng
để đốt lên ngọn lửa vĩnh cửu 24/24.
Một vị tuyên úy thuộc binh chủng Hải Quân Hoa Kỳ đã lên đọc lời chúc lành
ngắn gọn trước khi buổi lễ chính thức bắt đầu.
Vì danh sách quan khách quá dài nên Nam Lộc và Leyna Nguyễn chỉ đọc lên
một số tên khách danh dự đặc biệt thuộc Liên Bang, Tiểu bang và thành phố
như: Westminster, Garden Grove, Santa Ana, Huntington Beach..v..v..và yêu
cầu mọi người cùng vỗ tay chào mừng tất cả đồng hương chẳng những là chỉ
tại Nam Cali mà trên nhiều tiểu bang và trên thế giới về tham dự.
Dĩ nhiên người đầu tiên là bà Thị trưởng Westminster Margie Rice. Bà đã
không giấu được xúc động khi phát biểu, mọi người đồng loạt đứng lên khi
bà nói: "Thành phố Westminster rất vinh dự được chọn là nới xây dựng
tượng đài."
Sau bà Rice là ông Frank Fry, người đã khởi xướng và vận động xây dựng khu
vực tượng đài. Ông đã vinh danh tất cả mọi người. Ông xác nhận là đa số
công trình này đã được xây dựng lên bởi những người Mỹ gốc Việt. Để kết
luận sự biết ơn và vinh danh những chiến binh Việt Mỹ ông đã đọc nguyên
văn câu văn được khắc dưới chân tượng đài: "Chúng ta rất khó tìm
được những vị anh hùng. Nhưng nếu chúng ta hiểu được ba chữ: Trách
Nhiệm-Danh Dự-Tổ Quốc. Thì các bạn không cần
phải tìm kiếm đâu xa. Chúng ta hãy nhìn ngay những người đã và đang chiến
đấu để bảo vệ cho Tự Do và Dân Chủ".
Người Việt Nam đầu tiên trong số các nhân vật được mời là Chánh án Nguyễn
Trọng Nho. Trong tư cách là một chánh án của tòa án Mỹ và trong tinh thần
của một cựu sĩ quan QLVNCH, Chánh án Nho đã gây nên niềm xúc động và làm
rơi lệ nhiều người khi nhắc lại quá trình gian khổ của cả một dân tộc: "58000
người Mỹ đã nằm xuông mà tên tuổi họ đã được ghi khắc trên tường kỷ niệm
tại Hoa Thịnh Đốn, bao trăm ngàn chiến sĩ VN mà hình ảnh đã vĩnh viễn in
sâu vào tâm khảm của những người Việt yêu tự do trên khắp thế giới... Con
đường hy sinh của họ đầy giẫy nước mắt và gian khổ với những nỗi kinh
hoàng gây nên bởi sự tàn ác của kẻ thù...Mỗi giọt máu mà họ nhỏ xuống đã
tự viết lên những lâu đài tưởng niệm cho mục đích cao cả mà họ phục vụ:
Bảo Vệ Hòa Bình và Tự Do cho miền Nam Việt Nam.
Nhân vật phát biểu kế tiếp cũng đã làm nhiều người cũng như chính diễn giả
phải bật cười nhưng sau đó lại khóc trước Micro khi nhắc lại những hình
ảnh mà bà còn ghi nhớ lại trong trí tưởng là cựu điều dưỡng viên Eileen C.
Moore. Trong chiến tranh VN, bà phục vụ tại bệnh viện dã chiến Quy Nhơn từ
năm 1966 và trong một thời gian khá dài (hiện nay bà là một thẩm phán).
Người Việt Nam kế tiếp theo bà Moore là cựu Trung Tướng Lâm Quang Thi cũng
là một thành viên trong ủy ban xây dựng tượng đài.
Khác với mọi người, cựu tướng Thi đã không có diễn văn viết sẳn mà chỉ
xuất khẩu để vinh danh các chiến sĩ tự do bằng hai ngôn ngữ Việt Mỹ. Trong
bài văn xuất khẩu, Cựu tướng Thi đã dẫn dắt người nghe đi vào nhiều vấn đề
thuộc nhiều thời gian và không gian khác nhau của quá khứ cũng như hiện
tại kể cả chuyện kêu gọi chống lại sự độc tài khủng bố. Ông cũng được
nhiều anh chị em cựu quân nhân vỗ tay hoan hô nhiều lần.
Nhân vật phát biểu sau cùng là cựu tướng Walter F. Ulmer,Jr. Ông từng phục
vụ 2 nhiệm kỳ tại VN (65-66 và 72-73) trong chức vụ cố vấn Sư Đoàn và cố
vấn phái bộ Quân Sự Mỹ tại VN.
Bài diễn văn của ông cảm động và hào hùng bị ngắt quãng nhiều lần bởi
những tràng phaó tay của người tham dự. Ông thẳng thắn nói rằng: "HK
đã không giữ đúng lời cam kết tại chiến trường... Hoa Kỳ phải có trách
nhiệm với đồng minh của mình là Việt Nam..." Ông nói tiếp:
Buổi lễ tưởng niệm của chúng ta hôm nay là sự can đảm đối đầu, nhìn thẳng
vào công lý, tự do và hòa bình.
Để kết luận ông cho rằng dù nói gì đi nữa mà một quốc gia không mang lại
công lý, tự do cho dân chúng thì cũng không nghĩa lý gì...
Sau đó là lễ thượng kỳ chính thức lên Kỳ đài. Người được vinh dự kéo lá cờ
VNCH là cựu thiếu tá Ngô Giáp qua lời ca của nữ ca sĩ Ngọc Minh (xuất hiện
dưới quân phục của "Hạ sĩ nhất danh dư" Binh chủng Nhảy Dù).
Đồng bào đều rưng rưng nước mắt hát theo Ngọc Minh. Tiếp đến là Quốc ca
Hoa Kỳ và Quốc Kỳ Hoa Kỳ được kéo lên, bên dưới có kèm theo lá cờ đen của
cựu chiến binh HK.
Tiếp theo là phút tưởng niệm qua tiếng hắc tiêu của nhạc sĩ Mã Đình Sơn.
Nhiều đồng bào đã tự động quỳ xuống tại sân cỏ chấp tay hướng về tượng đài
cho đến hết bài tưởng niệm của Hoa Kỳ qua tiếng kèn đồng của 2 Binh sĩ
Thủy Quân Lục Chiến Mỹhiều đồng bào đã nức nở vì tưởng nhớ lại Cha-Anh-Chồng-Con
của mình đã bỏ mình trong chiến cuộc. Giờ đây danh dự của họ đã được công
nhận, tư cách của người chiến sĩ VNCH và các Cựu Chiến Binh Hoa Kỳ đã được
nhớ tới. Trong giây phút đầy cảm xúc này hơn 20 ngàn con người cùng hướng
về 2 pho tượng đồng và 3 lá cờ mà vì no,நững người thân yêu của họ đã
không tiếc gì sinh mạng của chính mình.
Ca nhạc sĩ Amy Jo Ellis cũng gây nhiều cảm động với bài
"Two Soldiers".
Ca Đoàn Ngàn Khơi với tác phẩm bất hủ "Chiến Sĩ Vô Danh" và kết thúc
chương trình nhạc tưởng niệm là ban nhạc kèn hơi Ái Nhĩ Lan với bài Chiêu
hồn.
Sau cùng tất cả các vị Tu sĩ đại diện Công Giáo, Phật Giáo, Hòa Hảo, Cao
Đài đã cùng ban tổ chức đến trước tượng đài cùng cầu nguyện.
Buổi lễ chấm dứt sau hơn 1 giờ 30 phút trưa, nắng chói chan nhưng đồng bào
không ai ra về mà vẫn ở lại kiên nhẫn sắp hàng dài chờ đợi được vào thắp
hương trước hai bức tượng đồng sừng sững chung quanh được bao bọc bởi hàng
hàng lớp Quân Kỳ của các Quân Binh Chủng Việt Mỹ.
|